불갑사(佛甲寺)는 인도 간다라 출신의 고승 마라나타존자께서 남중국 동진을 거쳐 백제 침류왕 원년(384년)에 영광 법성포로 들어와 모악산 자락에 최초로 창건한 백제불교 초전성지이다.불교가 전해진 이후 처음 건립되어 모든 사찰의 으뜸이며 근원이 된다고 해서 부처 불(佛), 첫째 갑(甲)자를 써서 불갑사(佛甲寺)라고 하였다.고려말(1349년) 각진국사가 주석하면서 1000여명의 수행승이 이 산중에 모여들자 가람을 대규모로 중창하여 본사에 40여동 500여칸 규모의 가람을 갖추고, 산내에 31암자를 건립하여 마치 불국세계를 연상시키는 도량이 되었으며, 이 때 호남 서쪽의 불교가 흥기하는 근본 터전이 되었으니, 이로부터 불갑사를 불지종가(佛之宗家)로 부르게 되었다.조선시대에는 법릉, 연화, 해릉, 채은, 청봉, 용암, 원담, 설두 대선사께서 차례로 주석하며 가람을 중창.중수하고 조계 선풍을 드날렸으며, 근세에는 금화, 학명, 만암 대종사가 주석하며 법풍을 선양하던 대도량이다.불갑산은 식물분포학적 연구가치가 높은 참식나무 자생지대이며, 9월 중순이면 파안화(일명 상사화)로 장엄되는 연화 불국세계가 펼쳐진다. 불갑사는 영구히 향화가 끊이지 않으며, 모든 사람들의 마음을 어머니 품안 처럼 안락하게 하고 마음따라 소원을 이룰 수 있다는 만년향화부절길상복지(萬年香花不絶吉祥福地)에 자리잡고 있다.
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