小儿急性胃肠炎是一种常见的消化道疾病。婴幼儿胃肠道功能比较弱，对外界感染的抵抗力低，稍有不当就容易发病。
肠道内的感染由细菌和病毒造成，特别是致病性大肠杆菌，是主要的致病菌。如果宝宝有病时不合理地使用抗生素，会造成霉菌对胃肠道的侵犯。上呼吸道的炎症、肺炎、肾炎、中耳炎等胃肠道以外的疾病，可以由于发烧和细菌毒素的吸收而使消化酶分泌减少，肠蠕动增加。不合理地喂养婴幼儿，使宝宝吃得过多，过少或过早、过多吃淀粉类、脂肪类食物，突然改变食物，突然断奶等，都能引起宝宝拉肚子。气候变化，如过冷会使肠蠕动增加，过热可使胃酸及消化酶减少分泌，也可以诱发急性胃肠炎。
急性胃肠炎如果引起轻型腹泻，一般状况良好，每天大便在10次以下，为黄色或黄绿色，少量粘液或呈白色皂块，粪质不多，有时大便呈“蛋花汤样”。较重的胃肠炎表现一天大便次数超过10次，大便为水样、糊状、细菌性带有粘液、脓或血液。全身出现脱水现象，伴有发高热、昏睡。最严重的胃肠炎表现一天大便在15次以上，水样大便喷射而出，有重度脱水现象，即皮肤干燥、眼球凹陷、眼圈发黑、小便减少，口渴、不安，此外可出现血酸症、呼吸不适、虚脱、半昏迷等状态。由于钾缺乏及水肿的关系，腰部膨胀，有肠麻痹现象。
小儿胃肠炎的治疗主要是病因治疗和对症治疗，就是说，急性胃肠炎是由什么原因引起的，一定要设法查出病因并及时消除这个病根子。宝宝出现什么症状，就设法消除这个对身体有害的症状。如果是由消化不良引起的，可以调整饮食并服用乳酶生、酵母片等；如果是由身体的其他疾病引起的，就积极治疗疾病；如果是不合理使用抗生素引起的，就需请教医生，停用抗生素。宝宝呕吐、腹泻失水过多，要及时补充水和电解质。发高烧时，应采用物理或药物降温；缺钾补钾，缺钙补钙。有代谢性酸中毒或休克时，应及时采取措施进行急救。
母乳喂养的宝宝，腹泻时不要停止喂奶，可以适当减少奶量，缩短喂奶时间，并延长喂奶间隔。乳母应吃少含有脂肪的饮食，同时在喂奶前多喝水，使奶稀释，有利于宝宝的消化。
人工喂养或混合喂养的宝宝，在腹泻时，不要添加新的辅助食品。当宝宝腹泻较重时，要停止喂牛奶，禁食6~8小时。在禁食期间可喂胡萝卜汤、焦米汤、米汤及苹果泥。胡萝卜汤的热量较低，含脂肪少，还含有果酸及维生素，可使大便成形。苹果纤维较细，对肠道刺激小，脂肪低，并含有果酸，有收敛的作用。
较大的宝宝，可吃山药粥、蛋花粥、烂面等，但量要减少。
若宝宝出现尿少、口渴、唇干等问题，应饮用口服补液盐水或糖盐水。
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