天刚蒙蒙亮，临沂一个偏远村子的湖边，**了一辆三轮大篷车。这里离孔子的出生地曲阜很近。三轮车上下来了一撮人，他们带着凿子、扫帚，还有粉笔，在对一片土地进行快速测量之后，开始凿开地面上硬邦邦的土层;下面露出的石头上，分布着奇怪的凹坑。团队对每个坑洞都进行了认真的标记，测量，然后拍照。路过的村民都不知道他们要在这片无法开垦的荒地上干啥，然而对于村民们好奇的询问，团队并不理会。
临沂新发现的恐龙足迹点，有上千个足迹，这些足迹至少由7种不同的恐龙留下。
挖掘者们不想透露他们古生物学家身份。他们要尽量避免，任何类似于“此地可能有值钱的恐龙化石”这样的消息在人群中传开。让团队保持沉默并**这次挖掘的人，是**地质大学(**)的青年古生物学家邢立达，一名充满朝气的大男孩。这是这个团队第一次来到这个地点。足迹点是邢立达的一个朋友发现的，这位当地的艺术家朋友是业余恐龙爱好者，喜爱恐龙足迹等所有的化石(唐永刚先生——译者注)。35 岁的邢立达，看起来要比实际年龄小上至少 10 岁，喜欢在工作时唱歌、开玩笑。他数着此地恐龙足迹的数量，意识到这是一个相当大的发现，便不由自主地兴奋起来。在这块相当于美式橄榄球场大小的地盘里，藏有数百个可能上千个保存完好的恐龙足迹，各种尺寸、年龄都有，至少来自七个不同物种。
“真的很棒，比我们预想的还要棒，”邢立达说。他推测，在一亿年前，这片土地相当于今日塞伦盖蒂大草原(位于坦桑尼亚的国家公园——译者注)上的一处水源地，聚集了许多蜥脚类恐龙、食肉的兽脚类恐龙、鸟类，也许还有植食性的鸟脚类恐龙(它们用两条腿走路)。邢立达说，这个地方可能可以排进**十大恐龙足迹地，在全球也算是惊人的发现。对这片遗迹的彻底研究，可能需要几个月。在这里，可能会产生一些重要的线索：恐龙到底生活在今日**这片古老土地的哪里，以及它们之间是如何互动的。邢立达对此深深着迷。
他曾收集到了一块前所未有的琥珀，里面封存着恐龙羽毛化石——此事被邢立达视作“爱好”，让他小有了一些名气。但他最爱的，还是恐龙足迹。足迹经常被骨骼化石抢了风头，却是恐龙生态学和行为信息的重要来源。他的激情，驱使着他跑了 100 多个足迹点，在**全部 34 个省市**区之中的 31 个留下了他的足迹。在大多数足迹点，他都是第一个研究者，这些足迹点的信息，不少是通过他业余化石爱好者的人脉了解到的。他也曾在中东、韩国和**进行过挖掘。
邢立达的研究速度十分惊人。一些保存最为完好的足迹所在的地层，由于地质运动而从*地变成了垂直的岩壁，他为此还学会了攀岩。 他拼命地进行挖掘，自 2010 年以来已经发了 90 多篇论文，记录了不同物种在时间和空间上的分布情况(这通常能够填补分布稀疏的骨骼化石记录之间的空白)，并描述了古老的栖息地环境，以及恐龙的行为和互动。邢立达几乎将他个人的发现，织成了一张整个东亚地区恐龙栖息地和物种范围的综合地图。
****来有许多重要的化石发现，而邢立达的地图将有助于为这些发现提供环境背景。“他的工作跟踪了**该领域最近的学术动向，但对于**的古生物研究来说，是前所未有的。”***不列颠哥伦比亚省和*区不倒翁岭古生物研究中心的化石足迹专家、邢立达的“老师”之一理查德·麦克利(Richard McCrea)说。他补充道：“他正在为**化石足迹的研究建立基础的综合框架，而在他之前，只有一些零星的记录。”
邢立达在四川省古蔺河边测量恐龙足迹。
邢立达出生于广东潮汕地区，父母都是医药业者。他对于恐龙的迷恋，要追溯到6岁时看到一部**动画，那里面有一切他想要的元素：时间旅行、漂亮的公主、激光武器，当然还有恐龙(《恐龙特急克塞号》——译者注)。“从那时候起，我买了书店里所有的恐龙书，开始了解这些神奇的生物。”邢立达回忆道。
在十几岁的时候，他自己弄了一个恐龙数据库，记录了 900 多种恐龙的名字并将它们翻译成中文——这个工具，他的同行现在还在用。他也写信给马丁·洛克里(Martin Lockley)，当时丹佛科罗拉多大学的化石足迹专家，向他询问研究恐龙足迹的建议。洛克里给邢立达寄了一整捆资料。2007 年，只有大学**的邢立达发了第一篇论文，描述在今天四川的古沉积物里留下足迹的白垩纪恐龙种群。
邢立达和蜥脚类恐龙的一块肩胛骨。
2005 年邢立达大学毕业，从恐龙中暂时脱身，在一家报纸做了科技**。但几年以后，他又回到了学术界，在***埃德蒙顿的阿尔伯塔大学读古生物研究生。去年，他在**地质大学完成了博士学位的学习。这一路以来，他和洛克里逐渐变成了好朋友、合作者。“大概 10 年以后吧，****见到了他本人，2012 年的时候我们两个第一次联合发了一篇关于恐龙足迹的论文。”洛克里说，“从那时起我们一起发了 60 多篇文章，*均一个月就有一篇。”
这些论文几乎涵盖了古生物学的每个领域，但是每一篇都是用大量的足迹发现，来为这些领域提供新的证据，包括恐龙什么时候在哪里出没，它们之间如何互动。他记录了**最古老的蜥脚类和鸟臀类恐龙足迹，证明了这些恐龙在 1.9亿—2亿年前(侏罗纪早期)曾在亚洲活动，比此前的骨骼记录更往前推了一些。另外一个研究揭示了广东地区曾有的恐龙：鸭嘴龙，小型的、鸟一样的兽脚类恐龙，还有白垩纪晚期在一只湖边逡巡的翼龙，它们很可能是更大的兽脚类恐龙的食物。这些龙都没有留下任何骨骼化石。另外，邢立达还依靠这些发现，挑战着传统智慧。在一篇 2016 年的论文中，他和他的同事研究了甘肃省的一种蜥脚类恐龙的足迹，并表示这种动物并不会游泳， 这和一直以来学术界持有的观点都不同。这些恐龙在曾为湖底的地层中留下了浅浅的足迹，这说明了它们利用水的浮力在移动;而它们的爪子留下了更深的洞，这暗示了它们并不是在游泳，而是抓紧地面来牵引身体或者保持*衡。
“毫无疑问，邢立达是**恐龙足迹研究的领头羊。”洛克里说。然而邢立达出成果的速度，在**古生物研究的***里引发了一些担忧，有人表示说他是不是在“抄近路”。“在这个圈子里，一些人会觉得，他是不是发太多论文了。”知名古生物学家，**科学院古脊椎动物与古人类研究所的徐星研究员说。他曾经是邢立达的研究生中方共同导师。不过，徐星认为，他这位年轻同事的研究是非常扎实可靠的。
胡康河谷矿区。
邢立达如此“着急”，是有原因的。随着**近些年来工业的高速发展，在许多建筑工地中都发现了古生物遗迹，但是许多都直接被摧毁了，邢立达对此也有着非常痛心的亲身体会。几年前，他的团队在四川发现了一处恐龙足迹，而当地的一个矿业公司，在听闻科学家希望**保护这些遗迹之后，做出了一些事情。“他们在一个深夜悄悄出动，将整个足迹点地全部破坏了。”邢立达回忆道。在破坏之前，他和同事们只记录了这些足迹中的一小部分。
在那之后，邢立达在新足迹点上，都会采取一种低调的工作方式，包括对研究团队的发现三缄其口。不过，在临沂，他用另外一种重要的方式打破了这种沉默：邀请附近大学的专家加入足迹点的挖掘。他们的**，对于当地**保护这个足迹点有着重要意义，说不定会还会将这里开发成恐龙足迹公园。
邢立达对恐龙如此着迷，甚至他业余活动的中心，也与恐龙相关：他正在建立一个脊椎动物琥珀的系列收藏，其中包括 200 余个羽毛琥珀了。他用潮汕**家族的资金，在缅甸当地的一个珠宝市场去买琥珀(一些古生物学家反对将化石从发掘地带走，邢立达表示，如果缅甸当地的研究机构和系统能够保存这些化石，他会考虑归还。)这些琥珀也为发论文提供了素材。在 2016 年 12 月《当代生物学》(Current Biology)的一篇论文中，邢立达和***雷吉纳皇家萨斯喀彻温博物馆的瑞安·麦克拉尔(Ryan McKellar)共同描述了团队的发现：琥珀中封存的一只幼年恐龙的尾巴，形成于大约9900万年前。
琥珀中的恐龙尾巴。
这个发现引起了世界范围内的注意。就在前几天，他在《冈瓦纳研究》(Gondwana Research)发的论文中描述了另外一个来自缅甸的宝贝：在一块9900万年的琥珀中，保存得极其完好的幼鸟化石。(本站的报道看这里→大**：我们发现了一只琥珀里的远古鸟!)
完好地保存在琥珀中的幼鸟标本。
然而，邢立达最期望的，还是通过不那么“好看”的恐龙足迹，为学术界带来更大的影响。在临沂，他被这些足迹中所保存的细节所惊叹。一些蜥脚类恐龙的足迹甚至可以分辨出每个脚趾头。在邢立达希望描绘的恐龙生态全景图中，这个足迹点能添上浓墨重彩的一笔。“在两到三年之内，我们就能解释，**曾经出现了哪些恐龙，它们曾经生活在哪里，以及都生活在什么年代。”他说。
这个时间表看起来很有野心，但是正在与邢立达赛跑的，却是整个国家争分夺秒的粗放式发展。“我们正在快速行动，争取在糟糕的情况发生之前拿到更多数据，”他说。“恐龙足迹很珍贵足迹他们是自然留下的重要记录，并不只是石头上的洞洞而已。”
朋友这种关系，美在锦上添花，贵在雪中送炭。
本站声明：本站部分文章来自网络，由用户上传分享，如若内容侵犯了您的合法权益，可联系我们进行处理。文章仅供大家学习与参考,不**本站立场。
)
){kind=link}