功效发汗解肌，温通经脉，助阳化气。用于：风寒感冒，腕腹冷痛，血寒经闭，关节痹痛，痰饮，水肿，心悸，奔豚。
禁忌热病高热，阴虚火旺，血热妄行者禁服
桂枝为樟科乔木植物肉桂的干燥嫩枝，春、夏季剪下嫩枝，晒干或阴干，切成薄片或小段用。以枝条细嫩均匀、色红棕、香气浓者为佳。
桂枝味辛、甘，性温，归心、肺、膀胱经。最早载于《神农本草经》，《中药大词典》言其有“发汗解肌，温经通阳。治风寒表证，风湿痹痛，胸痹痰饮，经闭癥瘕，小便不利”等功用。
桂枝在我国中医医疗中有悠久的历史，广泛应用于临床治疗，如《伤寒论》中的“桂枝汤”、“麻黄汤”、“葛根汤”等都要加入桂枝。
桂枝的功效
桂枝的功效大致可以分为合营、通阳、利水、行癣、补中、散寒等，以下为详解。
散寒解表
桂枝辛温发散，具有疏散风寒之邪外出的功能，《神农本草经》（以下称《本经》）言桂枝“味辛，温，无毒”；宋《本草别说》：“仲景《伤寒论》发汗用桂枝”；清《本草备要》也云：“桂枝治伤风头痛，无汗能发；中风自汗，有汗自止”。可见历代本草书对桂枝具散寒解表功效的观点是**的。但清代部分医家认为桂枝性温且热，性偏则有“毒”，宜辨证明确后使用，否则用之则伤人。
调和营卫
历代医家多认为桂枝有调和营卫的作用。《本草纲目》说：“桂枝透达营卫，故能解肌而风邪去”。《景岳全书》说：“桂枝气轻，故能走表，以其善调
营卫，故能治伤寒，发邪汗，疗伤风，止阴汗”。清《本草求真》直接谓之“调和营卫”。可见历代医籍和本草著作都认为桂枝具有调和营卫的功能。
温通经脉
桂枝药材为枝条，枝条可通达四肢，具温通经脉之功。清张秉成指出：“桂枝体用可通肢，辛甘能入血，温经达络散风寒。”（《本草便读》）。汪昂评之“痛风有风痰、风湿、湿痰、瘀血、气虚、血虚之异，桂枝用作引经”（《本草备要》）。黄宫绣对其宣痹的功能进一步阐发说“桂枝能横行于臂，治痛风（行痹），须用桂枝以为响导。”（《本草求真》）清周岩在《本草思辨录》中总结道：“桂枝所优，在温经通脉，内外证咸宜”，均说明桂枝具温通经脉之效。
温助阳气
桂枝性温且热，入气分，味辛甘，正如《素问·至真要大论》说：“辛甘发散为阳”，为“阳中之阳”（《药性赋》）。桂枝气厚，“气厚者为阳”、“厚者发热”、（《素问 阴阳应象大论》）。《神农本草经》言“补中益气”，《名医别录》“主治心痛”，《本草经集注》“主温中，心腹寒热冷疾。理疏不足，导百药无所畏。”等，从历代医家之论可见桂枝不仅温通五脏的阳气、调畅血脉和经络，而且还可补中益气，具治病养生驻颜的功能。
利肝肺气
陶弘景首次提到桂枝“利肝肺气”的功效，利肝气包括了*肝和疏肝两方面的作用，利肺气则指肃降肺气。具辛温之性的桂枝，何以能*肝肃肺？“桂树之下无杂木”（《吕氏春秋》），从古书的记载均可见桂树能“克”其它树木，为“百树之王”。中医则引申为桂枝能*肝、伐肝、抑肝木。《本草求真》说：“桂枝，其体轻，其味辛，有升无降，故能入肺而利气，胁风本属于肝，凡治胁风之症，当用桂枝入肝以*”。温病大家叶天士则更有精辟论断：“桂气温，秉天春和之气，入足厥阴肝经；味辛无毒，得地**润泽之金味，入手太阴肺经。”从桂枝的气味和习性来说明桂枝利肝肺气。
*冲降逆
桂枝具有*冲降逆的功效，是针对下焦寒气或水湿（饮邪）之气上逆而言，通过温化、温散寒凝水湿而达到*冲降逆的目的，与前利肝肺气有着本质的区别，彼为舒畅肝肺气机，以顺达为是，此为降逆气以*为是。仲景方中的桂枝加桂汤、苓桂草枣汤均体现了这一*冲降逆以治奔豚的特点。桂枝能温散膀胱水气，使冲气不从腹部上逆，而能蒸腾水气从背部和卫表而出。*冲降逆这一功效可以说是桂枝温助阳气功效的特殊运用，因其特殊所以历代医家多单列为一功效。桂枝的功效正是：散寒解表调营卫，温助阳气“主百病”，温通血脉“无所畏”，*肝降逆利肝肺。
桂枝的作用
抗菌作用
桂枝醇提物在体外能抑制大肠杆菌、枯草杆菌及金黄色葡萄球菌，有效浓度为25mg/ml 或以下；对白色葡萄球菌、志贺氏痢疾杆菌、伤寒和副伤寒甲杆菌、肺炎球菌、产气杆菌、变形杆菌、炭疽杆菌、肠炎沙门氏菌、霍乱弧菌等亦有抑制作用。
抗病毒作用
用人胚肾原代单层上皮细胞**培养，桂枝煎剂 ( 1∶20) 对流感亚洲甲型京科 68-1 株和孤儿病毒 ( ECHO11 ) 有抑制作用。在鸡胚上，对流感病毒有抑制作用，以 70% 醇浸剂作用较好。
利尿作用
用含桂枝的五苓散 0.25g / kg 给麻醉犬静脉注射，可使犬尿量明显增加，单用桂枝静注(0.029g/kg)利尿作用比其他四药单用显著，故认为桂枝是五苓散中主要利尿成分之一，其作用方式可能似汞撒利。
扩张血管、促进发汗
桂枝内的桂皮油，可扩张血管，调节血液循环，使血液流向体表，加强麻黄发汗作用。
解热、镇痛
桂枝内的桂皮醛、桂皮酸钠，可皮肤血管扩张、散热增加、促进发汗，提高痛阈值。
镇静、抗惊厥
桂枝内含桂皮醛。小鼠给予桂皮醛后，小鼠自主活动减少，增加巴比妥类药作用，对抗***作用，抗士的宁作用；减少烟碱致惊厥，抑制听源性惊厥。
抗炎、抗过敏
桂枝内的挥发油，可抑制IgE所致肥大细胞颗粒反应。降低补体活性，有抗过敏作用。
桂枝的临床应用
治疗风寒
用于外感风寒表证，不论有汗、无汗均可应用。表虚有汗者，常与白芍、生姜、大枣等同用，以调和营卫，如桂枝汤。表实无汗者，常与麻黄等相须为用，以增强发汗解表之功，如麻黄汤。
治疗风湿
用于风湿痹痛、胃寒腹痛、经闭、痛经。风湿痹痛，肩臂肢节冷痛，常与附子、生姜、甘草等同用，以温经散寒止痛，如桂枝附子汤。胃寒腹痛，喜温喜按，常与饴糖、白芍、生姜等同用，共奏温中散寒之功，如小建中汤。血寒瘀滞，经闭腹痛或痛经，常与当归、川芎、吴茱萸等同用，以温经散寒，活血通经，如温经汤。心悸脉结代，常与炙甘草、人参等同用，如炙甘草汤。
治疗痰饮症和膀胱蓄水
用于痰饮证和膀胱蓄水，心脾阳虚，水湿内停，胸胁胀满，咳逆头晕等痰饮证，常与白术、茯苓、甘草同用，以温运脾阳，化湿利水，如苓桂术甘汤。膀胱阳气不化而小便不利的蓄水证。常与茯苓、泽泻、猪苓等同用，以助阳化气利水，如五苓散。心阳虚，发汗过多，常与甘草同用，如桂枝甘草汤。
桂枝配细辛
桂枝入心、肺两经；细辛入心、肺、肝、肾四经；两药合用，加强温经通痹，通心开窍之功，古人认为血不通五脏不安，桂枝、细辛皆通心肾，可安五脏、通精气。
桂枝配甘草
以桂枝配甘草（炙甘草汤主方），能益精养气，通九窍而利百脉，主治心动悸、脉结代。
桂枝配苍术
以桂枝搭配苍术，能温阳利水以化痰饮。
桂枝配龙骨、牡蛎
若以桂枝配以龙骨、牡蛎，能治疗虚劳失精诸症候，治疗胸痹心悸证。
桂枝药膳
桂枝汤
桂枝(去皮）三钱（9克），芍药三钱（9克），生姜三钱（9克），大枣（切）十二枚（3枚）， 甘草二钱（炙，6克）。治太阳中风，阳浮而阴弱，阳浮者，热自发，阴弱者，汗自出，啬啬恶寒，渐渐恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者。上五味，细切三味，以水七升，微火煮取三升，去滓，适寒温，服一升；服巳须臾，吸热稀粥一升余，以助药力，温覆令一时许，遍身漐漐微似有汗者益佳。
桂枝茯苓丸
桂枝、茯苓、牡丹（去心）、桃仁（去皮尖，熬）、芍药，上五味，各等分，末之，炼蜜和丸，如兔屎大，每日食前服一丸。不止，加至三丸。
现有中成药桂枝茯苓丸，与古方类同，该丸主要用来化瘀生新，调和气血。具体服法可以遵照医嘱或药品说明书上服法。
桂枝茯苓胶囊
桂枝茯苓胶囊处方来源于汉代张仲景《金匮要略》桂枝茯苓丸，有抑制血小板聚集，降低全血粘度，缓解**痉挛、镇痛等作用，能活血化瘀，缓消征块，用于治疗妇科血瘀证。现代医学临床广泛用于**肌瘤，慢性盆腔炎及其包块、**内膜不规则剥脱之功血，**内膜异位症，卵巢囊肿、痛经等。
桂枝龙骨牡蛎汤
出自《金匮要略》卷上，又名桂枝甘草龙骨牡蛎汤、龙骨汤、桂枝牡蛎汤、龙骨牡蛎汤。取桂枝、芍药、生姜各45克，甘草30克，大枣12枚，龙骨、牡蛎各45克。上七味，以水700毫升，煮取300毫升，分三次温服。可振奋心阳，调阴阳，和营卫，兼固涩**。
桂枝芍药知母汤
出自《金匮要略》卷上，取桂枝12克，芍药9克，甘草6克，麻黄12克，生姜15克，白术15克，知母12克，防风12克，附子10克(炮)。或桂枝25克，芍药18.5克，甘草12.5克，麻黄12.5克，生姜12.5克，白术30克，知母25克，防风25克，附子12.5克。以水700毫升，煮取210毫升，每次温服70毫升，日三服。能祛风除湿，通阳散寒，佐以清热。主治诸肢节疼痛，身体尪羸，脚肿如脱，头眩短气，温温欲吐者。
桂枝生姜枳实汤
出自《金匮要略》卷上，取桂枝/生姜各9克，枳实5枚，以水600毫升，煮取300毫升，分三次温服。能通阳散寒，开结下气。主治寒邪或水饮停留于胃，向上冲逆，心下痞闷，并向上牵引疼痛者。
小建中汤
小建中汤出自《伤寒论》，方剂组成为：饴糖（30克），桂枝（9克），芍药（18克），生姜（9克），大枣（6枚），炙甘草（6克）。能温中补虚，和里缓急，主治中焦虚寒，肝脾不和证。腹中拘急疼痛，喜温喜按，神疲乏力，虚怯少气；或心中悸动，虚烦不宁，面色无华；或伴四肢酸楚，手足烦热，咽干口燥。舌淡苔白，脉细弦。本方常用于胃及十二指肠溃疡、慢性肝炎、慢性胃炎、神经衰弱、再生障碍性贫血、功能性发热等属中焦虚寒，肝脾不和者。
外用治冻疮
桂枝60g，加清水1000ml。武火煎煮，煮沸后10分钟取下，盆装候温（以患者能忍受，不烫伤皮肤为度，药渣保留，以便下次连同旧汤复煎使用）即将患 肢浸于药液中，边洗边对患处略加按摩。每次大约浸洗10～15分钟，每日早晚各1次。
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